Bu bilimsel disiplin kesin olarak nitelendirilemez, çünkü araştırmasının konusu belirsizdir. Bu nedenle, modern bir yorumda kültürel antropoloji hem geniş anlamda hem de dar bir bağlamda ele alınır.
Geniş anlamda, bu bilimsel disiplin, bu insanların karakteristik kültür türlerine bağlı olarak, çeşitli halkların ve ırkların yaşam aktivitelerini araştırmaktadır. Bu bağlamda, toplumun genel olarak psikofiziksel özelliklerini bilimin bir konusu olarak kullanan fiziksel antropoloji ile karıştırılmamalıdır. İnsan ırkının doğası gereği arabuluculuk açısından insan yaşamının çeşitli tezahürlerini inceleyen kültürel antropoloji, bu konuda felsefi antropolojiden farklıdır.
Dar bir anlamda, bu bilimsel disiplin, sosyal antropoloji ile karşılaştırılabilir, çünkü araştırmanın nesnel yönü yaklaşık olarak aynıdır. Her ikisi de, her şeyden önce, farklı insanların ve sosyal toplulukların hayatında bulunan çeşitli sosyal kurumları inceler.
Bu tezin bir teyidi olarak, sosyal ve kültürel antropolojinin benzer metodolojik aparatlara sahip olması gerçeği sunabilir. Bunlara ek olarak, diğer sosyal bilimler - etnografi, tarih, sosyoloji, etnopsikoloji, istatistik ve diğerleri - tarafından yaygın olarak kullanılan araştırma yöntemlerini kullanırlar.
Kültürel antropoloji aşağıdaki bilişsel görevlerle doğru bir şekilde ilgilenir:
- çeşitli insanların gelenekleri, gelenekleri, dilleri, düşünce kalıpları ve davranışlarının tanımı;
- kültürel alanların ve buralarda yaşayan halkların etkileşimindeki gelişme eğilimlerinin incelenmesi;
- modern kültürel çeşitlilikte halkların ve toplulukların tanımlama kriterlerinin incelenmesi ile ilgili konuların ele alınması;
- çeşitli halkların kültürel kurumlarının oluşumunun incelenmesi ve bunların mekansal-zamansal boyutta karşılaştırılması;
- bir kişinin veya topluluğun kültürünün ve kültürel çeşitlilikteki yerini daha iyi anlama;
- halkın kültürel olgularının nüfusun bireysel dünya görüşünün oluşumu üzerindeki etkisinin doğası, yöntemleri ve tezahürlerinin incelenmesi;
- tüm çelişkili tezahürlerinde kültürel-etnik fenomenlerin doğası üzerine bir çalışma.
Batı bilimsel geleneğinde, “kültürel antropoloji” teriminin, yazarları ve geliştiricileri Fr. tarafından tanınan “kültürizm”, “tarih okulu” tanımları ile anılan bağımsız öğretim düzeyinde daha da dar yorumlandığı vurgulanmalıdır. Boas, E. Sapir, A. Kreber, R. Benedict, M. Herskowitz. Bu öğretim, karşılaştırma amacıyla çeşitli halkların kültürel fenomenlerinin tanımlayıcılığı ve yan yana yerleştirilmesiyle karakterizedir. Metodolojik olarak, bu, belirli bir ulusun (toplumun) hayatı, sınıflandırılması, önde gelen herhangi bir özellik etrafında gruplanması ve baskın faktörlerin tanımlanması ile ilgili bilimsel bilgi toplanmasıyla çözülür. Böyle bir bilimsel yaklaşımın sonucu olarak, kültür, herhangi bir kişi veya toplum için hayatta kalmayı sağlamak için tartışılmaz bir temel haline gelir.
Bilimsel bir fenomen olarak, bu disiplin aşağıdakilerle karakterize edilir:
- genel olarak keskin bir evrim reddi ve özel olarak halkların kültürel gelişim türü;
- belirgin kültürel görelilik - bu kültürün değerlerine ve kriterlerine dayanarak kültür olgusunu değerlendirme arzusu;
- çevredeki toplumun rolünün hiç kabul edilmediği “insan - kültür” etkileşim sorununa özel dikkat gösterilmesi;
- tüm kültürel olayların belirli bir bütünlüğe indirgenebilirliği, bu da özel bir zorluk olmadan insanların kültürel genotipini tanımlamak ve başkalarıyla karşılaştırmak için izin verir.
Bu nedenle, bu bilimsel disiplin, karmaşıklığın hem araştırma konusunu izole etmeye yönelik yaklaşımların çokluğu hem de bilgi elde etmek için uygulanan çeşitli metodolojiler ile belirlendiği karmaşık bir substrattır. Kültürel antropolojinin çok çeşitli konuları araştırdığı ortaya çıkıyor.
