Finlandiya ile ilgili olarak, bu kuzey ülkesinden insanların yavaş ve telaşsız olduğu bir klişe var. Bununla birlikte, aynı zamanda, küçük İskandinav cumhuriyeti Formula 1 yarışları için sürekli şık ve hızlı yarışçılar temin etmektedir. Mika Hakinen, Kimi Raikonen - tüm bu jet Finleri dünyanın en güçlü yarış serilerinde başrollerde yer aldı. Seçkin yurttaşları arasında, Renault-McLaren, Lotus-Caterham ekiplerinin pilotu Heikki Kovalainen o kadar da belirgin değil. Kariyerine iyi başladı, ilk on sezonunu ilk onda tamamladı, ancak daha sonra sponsorluk olmadan çok sağlam olmayan bir ekiple işbirliği yapmaya zorlandı ve artık en güçlüler arasında değildi.
Formül 1'e giden yol
Dünyadaki en güçlü yarış arabası sürücülerinin neredeyse tamamı spor kariyerine kartingde başladı. Küçük açık arabalarda, çocuklar bile sürüş becerilerini geliştirebilir. Heikki Kovalainen, ilk yılları karting pistinde geçen bu yolu takip etti. İyi bir başarı elde ederek on yaşında motor sporları yapmaya başladı. 1999 yılında ülkede ikinci oldu ve bir yıl sonra İskandinavya şampiyonluğunu kazandı.
Ayrıca dünya podyumlarına ulaştı ve gezegenin bronz madalyası oldu.
Heikki Kovalainen'in biyografisindeki bir sonraki aşama, İngiliz Formula Renault serisine katılımdı. Hırslı bir yeni oyuncu agresif ve cesurca pistte çalıştı, daha deneyimli rakiplerin rekabetinden utanmadı. İlk sezonunda Heikki iki yarış kazandı ve yılı dördüncü sırada tamamladı.
Genç Finn, Renault'nun dikkatini çekti ve endişenin sponsorluk programına dahil edildi. 2002 sezonu, Heikki Kovalainen Formula 3 yarışlarında başladı. Burada da lider rol oynadı ve bu yarış serisinin aşamalarında düzenli olarak kazandı.
Royal Serisi Çıkış
Genç Fin yarışçısı kısa süre sonra küçük yarış versiyonlarının seviyesini aştı ve 2005 yılında Fransız ekibinin arabalarını test etmek için Renault ekibine test pilotu olarak davet edildi. 2006 boyunca, Heikki Kovalainen yeni ekibinin makinelerine sadakatle sarılmış ve sonunda 28.000 km'yi sarmıştı.
2007 yılında, Fransız "istikrarlı", farklı bir takımı tercih eden lideri Fernando Alonso tarafından bırakıldı ve Renault liderleri, umut vaat eden Finn'i ana takıma transfer etmeye karar verdi. Kovalainen ilk Grand Prix sahnesini oldukça gergin bir şekilde geçirdi, birkaç hata yaptı ve yarışı onuncu sırada tamamladı. Ancak, sezonun ikinci etkinliğinde Malezya'da şampiyonluk sıralamasında ilk sayılarını kazanarak sekizinci sırada bitirdi.
Havalı ve kendine güvenen Heikki Kovalainen, ilk sezonunu çok eşit bir şekilde geçirdi. İlk sezonunda tüm aşamalarda biten Formula 1 tarihindeki ilk sürücü bile olabilir.
Bununla birlikte, Brezilya'daki bir aşamada, arabası bir Schumacher makinesi tarafından ciddi şekilde hasar gördü ve Fin yarışçısı yarışını kaybetti. Sonunda, ilk sezonunda 16 yarış gerçekleştiren Tiago Monteiro'nun kaydını tekrarladı.
Takım değişikliği
McLaren'e katılan Fernando Alonso, yeni ekibin liderleri ve ortakları ile ortak bir dil bulamadı. Sonuç olarak, şampiyon mevsimleriyle ilgili hoş anıları olan Renault'ya dönmeye karar verdi. İki "ahır" bir çeşit döküm yaptı, bunun sonucunda Alonso Fransız ekibiyle tekrar bir araya geldi ve Heikki Kovalainen McLaren'e taşındı.
2008 yılı, Finli bir pilotun kariyerinde en başarılı olanıydı. O yıl, hayatında ilk ve son kez Macaristan'da kazanan Grand Prix serisinin sahnesini birkaç kez podyuma ulaştı.
Heikki Kovalainen, sezonun ilk yarışına Avustralya'da beşinci sırada yer alarak başladı. Zaten Malezya'da bir sonraki aşamada üçüncü oldu ve podyuma çıktı.
Macar Grand Prix'si sporcunun kariyerindeki ana etkinlikti. Budapeşte'deki pist her zaman Formula 1'deki en sinsi olanlardan biri olarak kabul edildi.
Virajlarla doludur ve uzun yüksek hızlı sarsıntılara çok az yer açar. Virajlarda ustaca manevra yapan Heikki Kovalainen, motoru bozulan Felipe Massa'ya gitti ve kariyerinde ilk kez yarışı kazandı.
Sezon boyunca Finn bir kez daha podyuma çıkabildi ve İtalya'da ikinci oldu ve yılı yedinci sırada bitirdi.
Sonuçlarda düşüş
2009, Brawn takımının zamanıydı ve McLaren pratik olarak şampiyon yarışına katılmadı. Başarısızlıklar ilk aşamalardan İngiliz takımının pilotlarını rahatsız etti. İlk yarışların sonuçlarına göre, ne Hamilton ne de Heikki Kovalainen ilk 10'a giremedi. İkincisi, Avustralya'daki Grand Prix'in ilk aşamasında bir çarpışmadan sonra ilk aşamada emekli oldu.
Malezya'daki bir sonraki yarışta, Heikki Kovalainen ilk turda döndü ve ikincisi arasında bitirdi. Sonra işleri biraz daha iyi oldu, düzenli olarak puan kazandı, ama asla podyuma çıkamadı.
McLaren takım liderleri yardımcı pilotlarının performansından memnun değildi ve şampiyon Jenson Button'ın Brawn'dan ayrılmasından yararlandı ve onu Finli binici yerine onun yerine davet etti.
Heikki Kovalainen'in fotoğrafları hala spor yayınlarının sayfalarında görünüyordu, ancak daha sonraki kariyeri tehlikede idi. Sürücünün en büyük şirketlerden sponsorluğu yoktu ve Formula 1'in önde gelen “ahırları” ile işbirliğine güvenemezdi.
Kariyer yeniden başlatma girişimi
2010 yılında, Formula 1'de üç yeni ekip katılım için girdi. Lotus'un sahibi Tony Fernandez, deneyimli pilotları kendisine davet etmeye karar verdi ve Jarno Trulli ve Heikki Kovalainen'in hizmetlerini kullandı. Yeni gelenlerin kraliyet yarış serilerine olan yetenekleri Ferrari ve Mercedes gibi canavarlardan çok daha mütevazıydı ve Fin pilotu, lider yarışçılarla rekabet etmek ve şampiyonluk mücadelesine katılmak için yeni arabasıyla teknik bir yeteneğe sahip değildi.
Yeni takımda geçirdiği üç yıl boyunca, Heikki Kovalainen bir zamanlar podyuma girmedi ve puanlarla en az bir yarışı bile tamamlayamadı. Bu yıllarda onun için en büyük başarı, Japonya'daki Grand Prix'de on ikinci oldu.
2013 yılında Lotus sahipleri, takımlarının sonuçlarından memnun kalmadı, politikalarını değiştirmeye karar verdiler ve ünlü ve tanınmış yarışçıları kendi saflarına çekmeye başladılar. Finn bir süre işsiz kaldı, ancak daha sonra hala test pilotu görevine davet edildi ve yüksek hızlı otomobillerin yeni yeteneklerini deneyimlemeye başladı.
