Önde gelen bir Amerikalı politikacı, ülkenin en üst mevkiinde görev süresinin sona ermesinden kısa bir süre sonra çöken Whig partisinden ABD'nin son başkanı oldu. Millard Fillmore, selefinin beklenmedik ölümünden sonra 13. devlet başkanı oldu. Amerika Birleşik Devletleri tarihinde, kölelik yasağının destekçilerinin öfkesini kışkırtan korkunç Kaçak Köle Yasası'nı (1850) imzalayan bir adam olarak kaldı.
İlk yıllar
Millard Fillmore 7 Ocak 1800'de Summerhill'de (New York Eyaleti) fakir bir çiftçi ailesinde doğdu. Çocukluğundan itibaren, tüm hayatı boyunca bu tutkuyu koruyarak okumaya çok düşkündü. Gelecekteki karısı ile Abigail Power, hala okuldayken öğretmen olarak çalıştığı yerde bir araya geldi.
Aile kötü yaşadı ve Millard erken çalışmaya başlamak zorunda kaldı. İlk başta çocuk terzilik becerileri okudu ve on beş yaşından itibaren kumaş fabrikasında çalıştı. Boş zamanlarında, adam kendi kendine eğitim ve kitap okumaya katıldı. 19 yaşında birçok zengin insanın sponsorluğu sayesinde New Hope School'da eğitimine devam edebildi ve New York Eyaletinin ikinci büyük şehri Buffalo'da hukuk diploması aldı.
İşe başlama
1823 yılında, bir hukuk diploması aldıktan sonra, hukuk pratiğine kabul edildi. Birkaç yıl sonra, Millard Fillmore, çok kısa bir süre var olan mason karşıtı harekete katılmaya ikna eden yerel politikacı T. Weed ile bir araya geldi. Genç avukat siyasetle aktif olarak ilgilenmeye başladı, ABD'nin altıncı cumhurbaşkanı olan John Quincy Adams'ın destekçisiydi.
1829'da Millard Fillmore'un siyasi kariyeri başladı. 24 yaşındayken eyalet meclisine seçildi. Sonraki üç yıl boyunca Buffalo'da yaşadı. 1832'de genç politikacı, ilk Amerikan başkanı Andrew Jackson'a karşı güçleri birleştiren batı New York'taki Whig partisinin organizasyonuna katıldı. Aynı yıl Fillmore yeni partiden ABD Kongresi'ne seçildi.
Yasama faaliyeti
İki seçim dönemi için (1833-1835 ve 1837-1843) Amerikan Kongresi'nde çalıştı. Yasama organında dış ve iç politika konularını ele aldı. Millard Fillmore, ABD Başkanı John Tyler'ın iki kez Parlamentoya geri dönmesine rağmen, 1842'nin başlarında yürürlüğe giren gümrük yasasının yazarı oldu. Whig partisinin bir üyesi olarak Fillmore, büyük siyasi meselelerdeki taviz ve ılımlılık için büyük tutkusuyla öne çıktı. Kongrede çalıştıktan sonra, 1844'te, Millard Fillmore New York Valisi seçilmeye çalışıldı, ancak Demokratik rakibine seçimleri kaybetti.
1848'de Whig partisi onu Amerika Birleşik Devletleri Başkan Yardımcılığı'na aday gösterdi. Millard Fillmore, parti lideri Henry Clay'in büyük desteğini aldı ve sadece bu nedenle Whig başkan adayı Zachary Taylor'ın ortağı oldu. Seçim kampanyasında ilk kez tanıdık bile olmamışlardı.
Devletin başında
Millard Fillmore, neredeyse tamamen iktidardan uzaklaştırıldığı için ABD'nin Başkan Yardımcısı olarak gösterilmedi. Başkanlık yönetimi, New York Eyaleti'ndeki yetkilileri atarken bile onu neredeyse tamamen görmezden geldi.
Zachary Taylor'ın sindirim sistemi hastalığından beklenmedik bir şekilde ölümünden sonra, Fillmore ülkenin en iyi kamu ofisini devraldı. Millard Fillmore, 9 Temmuz 1850'de Amerika Birleşik Devletleri'nin 13. Başkanı oldu. Selefinin aksine, Clay'in uzlaşmasının benimsenmesini destekledi, buna göre Kaliforniya'nın ABD'ye kabulü karşılığında güneyliler (köle sahipleri) köleliğin kaldırıldığı eyaletlerde bile köleleri yakalamaya izin veren bir yasa aldı. Bu değişim, parti üyelerinin çoğuyla tartıştığı ve Demokratlarla uzlaşmadığı için Fillmore'un daha fazla siyasi kariyerini mahvetti. Devletlere köleliği yasaklama veya izin verme hakkı veren halkların egemenliği ilkesini destekledi.
Dış politikada, Millard Fillmore, güneylilerin Küba'nın zengin tarlaları üzerinde İspanyollarla bir savaş başlatma arzusuna karşı çıkarak uzlaşma eğilimindeydi. Başarıları, çabaları sayesinde ABD-Japon ticaret ilişkilerinin tesis edilmesini içeriyor.
