Westminster Sarayı'nın tarihi, dokuz yüz yıldan fazla bir süre önce, Kral Edward'ın emriyle (1042'de) bu yapının inşa edilmesiyle başladı. O zamanlardan (Westminster Hall) korunmuş olan kalenin en eski bölümünü ziyaret etmek istiyorsanız, o zaman 6 Ağustos'tan Eylül ortasına kadar, bu binada parlamenterlerin çalıştığı bir turda gitmelisiniz (ve onlarca nesildir, onüçüncü yüzyıllar) tatilde.
Westminster Sarayı'nın geri kalanı bu kadar uzun varoluş dönemlerinde farklı değildir, çünkü 19. yüzyılın 40'larında neredeyse tüm bina yıkıldı ve İkinci Dünya Savaşı sırasında 1888'de restore edilen saray, binanın birçok bölümünün kaybına yol açan büyük bombalamaya maruz kaldı. Eski odalardan, yalnızca 14. yüzyılda Üçüncü Edward'ın madeni paralarını ve mücevherlerini saklamak için yeniden inşa edilen Mücevher Kulesi hayatta kaldı.
Gezegendeki birçok insan, Big Ben olarak adlandırılan ve bir bütün olarak Londra ve İngiltere'nin ayırt edici özelliği olan Westminster Sarayı'nın (St. Stephen'a adanmış) saat kulesini biliyor. İlk başta, Big Ben'e ağır çan (yaklaşık 16 ton ağırlığında) denildi, ancak bu kuleye adı denildi.
Zile ek olarak, burada yaklaşık 9 metrelik bir kadran çapı olan bir saat monte edilmiştir. Yaratılış zamanında, saat mekanizması mühendislik teknolojisinin bir mucizesi olarak kabul edildi, çünkü yüksek hassasiyete sahipti (bir yönde veya başka bir günde günde bir saniyeden fazla olmayan bir sapma). Alman havacılığının bombalanmasından sonra, bu değer iki saniyeye yükseldi, bu nedenle saatin sarkaçındaki ilerlemeyi (dört metre uzunluğunda) uyumlaştırmak için bir kuruş para yatıyor.
Westminster Sarayı'nın modern amacı, Parlamentonun iki evinin merkezi olmaktır. Lordlar Kamarasında yüzyıllardır bu salonu süsleyen ünlü ustaların birçok eski eserini görebilirsiniz. Konuşmacının (Lord Chancellor) bir koltukta değil, bir zamanlar İngiltere tarafından dünya çapında ihraç edilen bir yün torbada olduğunu bilmek de ilginç. Bu nedenle, bu ülkenin gelenekleri konusunda çok dikkatli olduğu söylenebilir.
Westminster Sarayı Avam Kamarası biraz daha mütevazı. Ama burada her şey tarihle de dolu. Örneğin, muhalefet partisi her zaman sol taraftaki sandalyelere oturur, bank sıraları arasında iki kılıç uzunluğundaki ara mesafeye sahip çizgiler vardır (böylece parlamenterler geçmiş yüzyıllardaki tartışmalar sırasında birbirlerini soğuk çelikle alamazlar). Balkonda yer olan seyirciler ve basın, odanın bir toplantısına gelebilir.
Büyük boyutlarına rağmen (yaklaşık 1.2 bin oda, yüzlerce merdiven, beş kilometre koridor ve neredeyse bir düzine avlu), makalede resimleri sunulan Westminster Sarayı, özel mimari çözümler sayesinde kolay ve zarif görünüyor. Bu etki, binanın yüzyıllarca Thames setini süslemesine ve yılda birçok turist çekmesine izin veren dikey çizgiler, taretler, büyük pencereler ile elde edilir.
