Büyük boynuzlu geyik uzun süredir yok olmasına rağmen, görüntüsü arkeolojik buluntular temelinde restore edildi, bugün sevindiriyor ve şaşırtıyor. En büyük ilgi, geyik boynuzları gibi büyüklerinden kaynaklanmaktadır. Dünyada asla böyle ikinci geyik yoktur!
Büyük boynuzları nedeniyle dev geyik (lat. Megaloceros giganteus) İrlandalı geyik olarak da adlandırılır. Soyu tükenmiş memelinin bu türü geyik ailesine (lat. Cervidae), artiodaktillerin sırasına ve geviş getirenlerin alt sırasına (lat. Ruminantia) aitti. Bu, Dünya'da yaşamış en büyük geyiklerden biridir.
En Yakın Akraba
Kürek şeklindeki boynuzlar nedeniyle, bu soyu tükenmiş dev geyik türü en baştan beri geyik ve modern alageyik yakın akrabası olarak kabul edildi. Daha sonra morfolojik ve moleküler çalışmalar mevcut Kanada geyiği (lat. Cervus elaphus canadensis) ve kırmızı geyik (lat. Cervus elaphus) ile akrabalık olduğunu kanıtladı. Sadece son zamanlarda yapılan genetik çalışmalar, Megaloceros giganteus'un en yakın akrabasının aslında Avrupa nadas geyiği olduğunu kesin olarak doğrulamıştır.
Dev Megaloceras: Köken
Arkeolojik çalışmalar, Megaloceros giganteus'un Kuzey Avrupa ve Kuzey Asya'da (neredeyse Avrasya'nın tamamında yaşıyor: İrlanda'dan Baykal Gölü'ne) ve Afrika'nın kuzey eteklerinde yaşadığını gösteriyor. Hayvanın fosillerinin çoğu bugünkü İrlanda bataklıklarında bulundu, bu yüzden ikinci adı İrlanda geyiği. "Geyik" teriminin boynuzların dış benzerliği nedeniyle atandığını ekliyoruz. Bu devin birkaç iskeleti ülkemizin topraklarında keşfedildi (Kırım, Kuzey Kafkasya, Sverdlovsk ve Ryazan bölgeleri).
Bu tarih öncesi hayvanlar Pleistosen sonunda ve Holosenin başlangıcında, yani 400 bin ila 7700 yıl önce yaşıyordu. Megaloceros giganteus muhtemelen Pleistosen ve Erken Holosenin sözde megafauna aitti. Onun yanında özellikle kılıç dişli kaplanlar, ayılar ve mağara aslanları, smilodons, ayrıca mamutlar ve tüylü gergedanlar yaşadı, bu da onunla birlikte o dönemin en büyük otçullarının grubunu oluşturdu.
Dev bir hayvanın tanımı
Büyük boynuzlu geyiklerin büyüklüğü, modern geyiklerin büyüklüğünü önemli ölçüde aştı. Görünüşte, ünlü geyiğe benziyordu. Güçlü bir fizik bir istisnadan çok bir düzenliliktir. İçinde şaşırtıcı bir şey yok, çünkü hayvan büyük boynuzlarını taşımak zorunda kaldı ve bu bir kas dağı ve güçlü bir iskelet gerektiriyor. Vücudun yapısı, şu anda cinsin en büyük yaşayan üyesi olarak kabul edilen bir Alaska geyikine (lat. Alces alces gigas) benziyordu. Büyük boynuzlu geyik, omuzlarda yaklaşık 2.1 m yüksekliğe ulaştı. Muazzam boyutuna rağmen, bugünün geyikleriyle aynı yemeği yedi. Pleistosen ve Holosen dönemlerinin eski insanları tarafından yaratılan mağara resimlerinden, bu devle sık sık karşılaştıkları ve hatta avlandıkları açıktır.
Dev geyik boynuzu
Dev geyiğin etkileyici boynuzları yaklaşık üç metre genişliğindeydi. Arkeolojik kazılarda bulunan bu geyiklerin en büyük boynuzları 3.65 m'ye ulaştı ve neredeyse 40 kg ağırlığındaydı! Bu gerçek o kadar alışılmadık ve benzersizdir ki, evrimlerinin birkaç farklı teorisi bile ortaya çıkmıştır. Bazı bilim adamları, bir hayvandaki bu tür boynuzların sıkı doğal seleksiyonun sonucu olduğu görüşündedir. Erkekler aktif olarak dişilerin dikkatini çekmek için kafalarında formasyonlar kullandılar. Böylece, sadece en büyük ve en güçlü bireyler hayatta kaldı ve yavru verdi.
Başka bir teoriye göre, İrlanda geyiği boynuzları nedeniyle yok oldu. Bir noktada, çok hantal boyutlara ulaştılar ve olağan yaşam tarzına müdahale etmeye başladılar. Türlerin yok olmasının nedeni, bilim adamları, muhtemelen yaşadığı açık alanlarda ormanın saldırıya uğramasını çağırıyor. Boynuzlar yoğun çalılıklardan ve ormanlardan geçerken hayvana müdahale etti, bu nedenle sık sık sıkıştı ve çıkamadı. Geyik, sonunda onları yok eden yırtıcı hayvanlar için kolay bir av haline geldi.
Daha yeni araştırmalar
Bu evrim teorisi bilim adamları tarafından uzun zamandır formüle edilmiştir. Bununla birlikte, 1974 yılına kadar Megaloceros üzerine yapılan bir çalışmada Stephen Jay Gould tarafından daha ayrıntılı olarak incelenmedi. Büyük boynuzlu geyiklerin gerçekten büyük ve orantısız boynuzları olduğunu kanıtladı. Bu muhtemelen allometrinin, yani düzensiz büyümenin sonucuydu. Sonuç olarak, vücut oranları bozuldu.
