Tilacin veya keseli kaplan olarak da adlandırılan Tazmanya kurdu, gezegenimizde yaşamış en gizemli hayvanlardan biridir. Üç buçuk yüzyıl önce, Avustralya kıtasının güneybatı ucunda Hollandalı denizci Abel Tasman tarafından daha sonra keşfedicinin adını alan büyük bir ada keşfedildi. Bu toprak parçasını keşfetmek için gemiden gönderilen denizciler, kaplan pençelerinin baskılarına benzer şekilde gördükleri izlerden bahsettiler. Böylece on yedinci yüzyılın ortalarında, söylentileri inatla birkaç yüzyıl boyunca dolaşan keseli kaplanların bilmecesi doğdu. Daha sonra, Tazmanya zaten Avrupa'dan gelen göçmenler tarafından oldukça yerleştiğinde, görgü tanığı hesapları ortaya çıkmaya başladı.
Marsupial kurtun ilk az ya da çok güvenilir raporu 1871'de İngiliz bilimsel dergilerinden birinde yayınlandı. Tanınmış doğa bilimci ve doğa bilimci D. Sharp, Queensland nehir vadilerinden birinde yerel kuşları inceledi. Bir akşam, farklı bantlara sahip garip kum renkli bir hayvan fark etti. Olağandışı bir tür olan canavar, doğal bilim adamı bir şey yapmadan önce kaybolmayı başardı. Sharpe daha sonra aynı hayvanın yakınlarda öldürüldüğünü öğrendi. Hemen bu yere gitti ve cildi dikkatle inceledi. Uzunluğu bir buçuk metredir. Ne yazık ki, bu cildi bilim için kurtarmak mümkün değildi.
Tazmanya kurdu (fotoğraf bunu doğrular), bazı işaretlere göre, adını aldığı köpek ailesinin temsilcileriyle belirli bir benzerliğe sahiptir. Sevgili koyunlarını onlarla birlikte getiren Avustralya kıtasına beyaz göçmenlerin gelmesinden önce, tilacin küçük kemirgenleri, kanguru kangurularını, keseli sıçanları, badicoot porsuklarını ve sadece yerel Aborijinler tarafından bilinen diğer egzotik hayvanları avladı. Büyük olasılıkla, Tazmanya kurdu oyun peşinde koşmayı değil, tenha bir yerde avı bekleyen pusu taktiklerini kullanmayı tercih etti. Ne yazık ki, bugün bilim, bu yırtıcı hayvanın vahşi yaşamı hakkında çok az bilgiye sahiptir.
Kırk yıl önce, çok sayıda uzman raporuna dayanarak, bilim adamları bu hayvanın geri alınamaz bir şekilde ortadan kaybolduğunu açıkladılar. Gerçekten de, türün son temsilcilerinden biri, Tazmanya adasının yönetim merkezi Hobart şehrinde hayvanat bahçesinde 1936'da yaşlılıktan ölen Tazmanya keseli kurttu. Ancak kırklarda, bu yırtıcı ile yapılan toplantıların oldukça güvenilir kanıtları kaydedildi. Sonuç olarak, doğal yaşam alanında hala var olmaya devam etti.
Doğru, bu belgelenmiş kanıtlardan sonra, bu canavar sadece resimlerde görülebilir. Fakat yüz yıldan daha az bir süre önce, Tazmanya kurdu o kadar yaygındı ki, ziyaret eden çiftçiler, aralarında koyun hırsızının kaba şöhretini kazanan tilacin için gerçek bir nefret takıntılıydı. Başına hatırı sayılır bir ödül bile verildi. Geçen yüzyılın son yirmi yılında, Tazmanya adasının yetkilileri bu tür 2.268 ödül ödedi. Böylece, kolay kâr susuzluğu tilacin için gerçek bir av dalgası yarattı. Yakında böyle bir gayretin bu yırtıcı hayvanın neredeyse tamamen yok edilmesine yol açtığı ortaya çıktı. Zaten yirminci yüzyılın başında, Tazmanya kurdu nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Korunması yasası ancak, büyük olasılıkla, koruyacak hiç kimse olmadığında yürürlüğe girdi …
Ancak, görünüşe göre, keseli kurt hala dolaşan bir güvercin, tarpan ve Steller'in ineğinin kaderine maruz kalmadı. 1985 yılında, Batı Avustralya'nın Girrawin kasabasından amatör doğa bilimci Kevin Cameron aniden dünya kamuoyuna tilacin'in varlığını sürdürdüğüne dair oldukça etkileyici kanıtlar sundu. Aynı zamanda, Yeni Güney Galler'deki bu canavarla ara sıra kısa süreli karşılaşmalar olduğuna dair kanıtlar ortaya çıkmaya başladı.
Görgü tanıkları, bu türün temsilcilerinin iskeletlerini inceleyen uzmanlara göre, keseli kurtun morfolojik ve anatomik yapısı ile tutarlı olan, vücudun arka kısmı atılmış bir hayvanın garip bir sallanma vajinası olduğunu kaydetti. Dahası, tüm Avustralya hayvanlarında, sadece benzer özelliklerle karakterizedir. Yani Tazmanya keseli kurdu hayvan dünyasının “martyrolojisinden” çıkarmanın ve müreffeh çağdaşlar olmasa da yaşam listesine tekrar eklemenin zamanı geldi mi?
