Soru, dünyadaki toplam ülke sayısının ne olduğu gibi görünüyor, ancak genellikle coğrafyacıları karıştırıyor çünkü farklı hesaplama yöntemleri farklı sonuçlar veriyor.
Öncelikle, "ülke" ve "devlet" kavramlarını birbirinden ayırmanız gerekir, çünkü bunlar aynı değildir. Bir devlet, ülke olarak her zaman olmadığı zaman, diğer devletler, resmi devlet sınırları ve diğer nitelikler tarafından tanınan bağımsızlığa sahiptir. Ayrıca, “ülke” kavramı sıklıkla kolonileri ve tartışmalı bağımlı ve yarı bağımlı bölgeleri içerir.
Örneğin, BM üye sayısına göre dünyadaki ülke sayısı 192 eyalettir, ancak BM - Kosova ve Vatikan üyesi olmayan en az 2 eyalet vardır. Buna ek olarak, istatistiksel el kitaplarında ve ansiklopedilerde uzun süredir Çin'den ayrı bir statüye sahip olan Tayvan var, ancak Çin, Tayvan'ı kendi özel bölgesi olarak kabul ederek ayrı bir devlet olarak tanımıyor, bu nedenle, siyasi nedenlerle, BM ayrı bir katılımcı olarak dahil etmiyor. Ancak bu dünyada kaç ülkenin bitmediği tartışması.
Açık bir statüye sahip ülkelere ek olarak, tanımlanmamış bir statüye sahip devletler de vardır. Dünyada bu statüye sahip ülke sayısı şu anda 12'dir: bunlardan 8'i bir veya daha fazla BM üye ülkesi tarafından tanınmaktadır, 2 devlet bir veya birkaç devlet tarafından kısmen tanınmaktadır ve 2 ülke resmi olarak herkes tarafından tanınmamaktadır. En az bir BM üyesi tarafından tanınan bu 8 ülke de bu örgütün üyesi değildir, ancak uluslararası hukuka göre, bağımsız devletler tarafından tanınmaları gerekir, ancak bir nedenden ötürü siyasi statüleri belirsizdir. Bu ülkelerin listesi arasında daha önce bahsedilen Kosova ve Tayvan Cumhuriyeti (Çin Cumhuriyeti) ile Güney Osetya Cumhuriyeti, Abhazya, Filistin, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (Kıbrıs'ın işgal ettiği toprakları kabul ettiği), Sahra Arap Demokratik Cumhuriyeti (SADR), Azad Jammu ve Keşmir yer alıyor (Pakistan'dan ayrılmış ve onun tarafından tanınmıştır).
Diğer şeylerin yanı sıra, dünyadaki ülke sayısının ne olduğu sorusunu cevaplamak, sanal devletler olgusundan bahsetmekten başka bir şey değildir. Devlet teorisine göre, her devletin bir bölgesi olmalıdır, ancak İnternet böyle bir ihtiyacı ihmal etmeyi mümkün kılar. Öte yandan, sanal bir devlet bir bayrak, bir arma ve hatta banknot ve pul verebilir.
Ek olarak, bu tür devletler Antarktika'da iddia edebilir,
devletin tüm niteliklerine uyması için. Bu bölgeler arasında 2001 yılında kurulan Westarctic ve Büyük Britanya'nın karasularında bulunan tanınmamış Sealand eyaleti bulunmaktadır. Ancak İngiltere, İkinci Dünya Savaşı sırasında inşa edilmiş bir platformdan oluşan topraklarında iddia etmiyor. Tamamen internet tabanlı Wirtlandia ve Wimperium da var. Ayrıca, genel kabul gören anlamda devlet, yine de BM ile gözlemci statüsüne sahip olan Malta Düzeni olarak adlandırılamaz.
Dolayısıyla dünyada kaç ülke olduğunu kesin olarak söylemek mümkün değildir. Genel olarak kabul edilen hesaplama yöntemine göre, 195 devlet vardır, ancak ülkeler hakkında konuşursak ve bu kavramda tanınmayan ve tartışmasız bölgeleri dahil edersek, cevap 262 olabilir.
