Göl adının etimolojisinin birkaç versiyonu vardır. Bunlardan birine göre, kelime Türkçedir ve “zengin göl” anlamına gelir - Bai-Kul. Bir diğerinde, adı Moğollar tarafından rezervuara verildi ve ya “zengin ateş” (Baigal) ya da “büyük deniz” (Baigal Dalai) anlamına geliyor. Ve Çinliler buna "Kuzey Denizi" (Bei-Hai) diyorlardı.
Baykal Gölü'nün bir orografik birim olarak havzası, yer kabuğunun karmaşık bir oluşumudur. 25-30 milyon yıl önce oluşmaya başladı ve son çalışmalar göl oluşumu sürecinin devam ettiğini gösteriyor. Jeologlara göre, Baykal gelecekteki okyanusun embriyosudur. Kıyıları “dağılmış” ve bir süre sonra (birkaç milyon yıl) yeni bir okyanus gölün yerini alacak. Ama bu uzak bir gelecek meselesi. Baykal bugün bizim için ilginç olan nedir?
Her şeyden önce, coğrafi özellikleri ile. Baykal'ın maksimum derinliği 1637 metredir. Bu, dünyadaki tüm göller arasında en büyük göstergedir. İkinci sırada yer alan Afrika Tanganyika gölü, yüz altmış yedi metre geride.
Baykal'ın ortalama derinliği de çok büyük - yedi yüz otuz metre! Gölün alanı (31 bin metrekareden fazla Km.) Yaklaşık olarak küçük bir Avrupa ülkesinin (Belçika veya Danimarka) alanına eşittir.
Baykal'ın derinliği ayrıca göle akan çok sayıda irili ufaklı nehir, nehir ve akarsudan (336!) Kaynaklanmaktadır. Sadece Angara akar.
Baykal ayrıca dünyanın en büyük temiz tatlı su deposudur ve beş büyük Amerikan gölünden (Upper, Huron, Erie, Michigan ve Ontario) biraz daha büyük bir hacme sahiptir! Rakamlarla, 23.600 kilometreküpten fazla olacak. Baykal'ın büyük derinliği ve su aynasının etkileyici alanı, yerlilerin Avrasya'nın derinliklerinde yatan bu gölü deniz yoluyla vaftiz etmesinin nedeni oldu. Burada, gerçek denizde olduğu gibi, küçük boyutlarda olmasına rağmen fırtınalar ve hatta gelgitler meydana gelir.
Baykal suyu neden bu kadar şeffaftır (kırk derinlikte)! Göle beslenen nehirlerin kanalları, gölün yatağı gibi az çözünür kristal kayalarda bulunur. Bu nedenle, Baykal'ın mineralizasyonu minimaldir ve litre başına 120 miligramdır.
Baykal derinliğinin 1637 metre, kıyı şeridinin deniz seviyesinden 456 metre yüksek olduğu düşünüldüğünde, gölün dibinin dünyadaki en derin kıta depresyonu olduğu ortaya çıkıyor.
Ağustos 2009'da Mir-1 derin deniz aracı, Olkhon Adası'ndan çok uzak olmayan Baykal Gölü'nün en derin noktasında daldı. Dalış bir saatten fazla sürdü. Beş buçuk saat boyunca gölün dibinde bir video çekildi ve dip kaya ve su örnekleri alındı. İniş sırasında birkaç yeni organizma keşfedildi ve gölün petrolle kirlendiği bir yer keşfedildi.
On yıl boyunca, sahilden 1370 metre derinlikte dokuz kilometre uzaklıkta, Dünya'nın elektromanyetik alanını izlemek için ekipmana sahip otonom bir derin deniz istasyonu çalışıyor. Bilim adamları, ekipman deniz seviyesinin neredeyse bir kilometre altına kurulduğundan, Baykal Gölü'nün derinliğinin araştırmanın doğruluğunu etkileyeceğini umuyor. Gelen verilerin işlenmesi için kıyıya, bilgi toplama, işleme ve iletme istasyonu kurulur.
